这是一台最新设计，能够在房间里创造有东西存在假象的机器人——这机器不是哪家鬼屋新购入的昂贵道具，是一台用于神经科学研究的机器人，能够帮助科学家更好地理解精神分裂症等疾病。本周四的《现代生物学》杂志发表了关于该机器人和其相关试验的报道。研究人员先从“是什么让人产生有人的错觉”这个假设下手。

研究者选取了12位病人参与实验，他们种有的患有癫痫，有的患有中风，有的是偏头痛有的得了脑瘤，总之因为这些疾病，他们都饱受幻觉的折磨。研究人员发现他们的大脑中风处理自我知觉的脑区往往已经损坏。

研究的首席作者洛桑联邦理工学院博士后研究员Giulio Rognini说他们发现病人的幻觉总是出现在站立或者坐着的姿势。“所以我们觉得有人存在的感觉其实是对自身身体信号的错误感知。”

Rognini和研究异物存在和身外感知的Olaf Blanke教授等同事合作制作出了一台能够混淆思维和身体感觉的机器人，可以让普通人体验鬼魂触体的感觉。

实验中参与者被蒙上双眼，手指伸入某个机器部件并操纵该部件移动。参与者背后的机器人会模仿这些动作，用一根小棒轻戳参与者后背。在被机器人戳背之前，虽然所有人都知道机器人的工作原理，但没人知道这种感觉很瘆人。

当机器人和人们的动作同步的时候，这时参与者都说很正常，没什么奇怪的存在感。可是一旦机器人和动作和参与者不同步——比如说参与者做了一个向前戳的动作，但是隔了一秒，机器才做出这个动作，这个时候，参与者的感觉就变得很诡异了。