美国国防部先进研究项目局DARPA近日公布了一项征集方案，欲将现有的大型军用运输机改造成专门搭载无人机UAV的“空中 航母”。由于无人飞行器UAV的用途越来越广泛，但介于其单个小型无人机的巡航范围及速度都不如大型飞行器，DARPA认为与其开发一种配置复杂且昂贵的 高巡航力无人机，不如打造一个空中平台，实现小型无人机配置精简且功能多样，而长距离巡航则依靠大型飞行器来完成，结合两者的优点。

DARPA正在考虑将重型军用运输机比如C-130型运输机改造成空中航母，进行多台小型UAV的部署和回收，编制即可以实现UAV功能灵活，配置多样的特点，又能借助大型飞行器的巡航能力与速度执行未来的军事任务。

提交上来的方案要在四年内完成全系统论证性试飞，以协助DARPA将来的项目。项目经理Dan Patt表示“希望提高小型无人机的效率和机动能力，通过最精简的配置实现这项目的，我们认为将大型无人机改造成‘空中航母’最可行，我们征集创新的UAV发射和回收系统平台的设计方案，符合最先进的轻量化设计和协同理念”