NASA/ESA近期公布了由哈勃望远镜摄制的位于天炉星座的NGC 986棒状螺旋星系清晰图像，其中央富含气体物质，科学家们认为这里也是一处日益增加的恒星形成区。 天炉座位于偏远的星空，毫不起眼，亮度较暗，哈勃望远镜本月公布的最新图片中，则清楚地显示出了NGC 986棒旋星系的高度清晰图像，由安装在哈勃上的第二代广域和行星照相机(WFPC2)拍摄。可以非常清晰地看到NGC986棒旋星系的诸多细节，美丽的棒旋星系正孕育着许多恒星形成，标志着人类向深空宇宙观测的又一个进步。

棒旋星系指的是中间具有由恒星聚集组成短棒形状的螺旋星系。大约三分之二的螺旋星系是棒旋星系。短棒通常会影响在棒旋星系里的恒星与星际气体的运动，它也会影响旋臂。棒旋星系的旋臂则看似由短棒的末端涌现。而在普通的螺旋星系，恒星都是由核心直接涌出的；在星系分类法以符号SB表示。[摘自维基百科]

尽管上述图片是本月初发布的，但其实是数年之前拍摄的图片，WFPC2在2009年退役，拍摄工作由WFPC3继承。