日前，埃克塞特大学的研究团队通过对大西洋经向翻转环流(AMOC)进行的分析发现，其实早在250年前，人类就能找到全球海洋传送带将出现崩溃的警告信号。AMOC对于地球的气候研究来说至关重要，它可以将热带地区的热量传输到较为寒冷的北大西洋，然后再利用海洋层的密度差将热量传送到大气中。

据了解，如果没有这个海洋传送带，那么北大西洋的表面空气温度将会比现有的水平低上1到3摄氏度。

研究人员指出，海洋传送带驱使热带辐合区向南移动，并还会在萨赫勒地区引发干旱。另外，它还会让欧洲和南美洲的动态海平变化值上升到80cm。

随着淡水冰川渐渐融化及表面温度慢慢上升，北大西洋的表层海水密度将发生缩减--这似乎正是目前正在发生的，并且大有加剧的趋势。虽然目前还没有证据可以直接证明该传送带系统未来一定会发生崩溃，但从长远的角度来看，这套系统势必会到达一个阈值，这里称为“临界慢化”。它将可能引发一场突如其来的崩溃--可能会持续好几月的时间。现在，研究人员们试图找到可以证实该早期警告信号的证据。

据悉，研究人员在分析过程中使用了FAMOUS气候模型。根据该套模型，AMOC将出现崩溃的警告信号早在250年就已发出，真正的时间将在800年后。研究人员通过数据分析发现，自然波动的循环变得越来越长，而警告信号跟纬度息息相关。

也许监测现实世界中的循环及其跟AMOC崩溃预测中的数据比较远没有想象中那么简单，但该研究团队表示，谨慎和监测力度的加强是执行这项工作中必不可少的。