苹果收购流媒体服务公司Beats Music成为音乐销售领域的重大事件，再次表明该行业正在从传统数字音乐及专辑的销售开始转型。尼尔森音乐统计(Nielsen SoundScan)本周发布的音乐行业年末统计报告显示，点播流媒体音乐及视频音乐内容业务增长了54%，2014年音乐流媒体点播量达到1640亿 次，高于2013年的1060亿次。在流媒体服务增长的同时，传统的数字专辑及音乐销售却在下滑。

2014年数字音乐专辑销售数量下降9%至1176亿，而单曲销售数量下降6%至12.6亿。2014年，包括实体和数字在内的专辑销售量下降11%至2.57亿。

在2014年，唯一实现销售增长的黑胶唱片专辑，增长幅度达到52%，销售量达到920万，这种格式在全部实体专辑销售量中占比为6%。黑胶唱片销售量在过去9年连续增长，而其在2014年度的增长为1991年以来最佳。1991年，尼尔森音乐统计首次对音乐销售进行跟踪研究。“数字音乐的消费保持其强劲的增长，去年点播流媒体服务增长了54%，被播放的音乐流媒体达到1640亿次，”尼尔森娱乐（Nielsen Entertainment）行业研究副总裁戴维·巴库拉（David Bakula）表示，“尽管全部的音乐销售出现下滑，黑胶唱片专辑2014年仍然增长了52%。”

尼尔森的研究报告强调了苹果去年5月份收购Beats Music的重要性，这次收购使得这家iPhone制造商进入繁荣的付费音乐市场。预计苹果将要利用iTunes和Beats Music抢夺这一市场，苹果会把Beats Music作为iOS应用，在今年初升级。这将会帮助苹果更好地同处于领先地位的流媒体服务Spotify等竞争。目前，Spotify的用户数量更多。

有迹象表明，苹果可能抛弃Beats Music品牌，将其纳入苹果iTunes。在被苹果收购前，Beats Music业务不佳，截至去年3月份付费用户数量只有11万。但是被收购之后，Beats Music的业务情况尚不清楚。不过也有报道称，苹果希望通过将每月付费价格降低至5美元来提高Beats Music的订阅数量。目前，Beats Music提供的流媒体音乐服务的每月订阅价格是9.99美元。但是，如果用户愿意一次订阅一年服务，只需要支付99.99美元。