研究公司高德纳(Gartner)称，到2030年，自动驾驶的汽车将在成熟市场的乘用车部分占据约25%的份额。咨询公司罗兰贝格(Roland Berger)称，“普及”可能在那之后很快到来，为汽车制造商、零部件供应商及科技公司创造600亿美元的市场。但是，咨询公司艾睿铂(AlixPartners)的联席总裁斯特凡诺 阿维萨(Stefano Aversa)表示，完全自动驾驶的汽车永远不可能出现。“你想不出在任何情况下都能完全自主操作的系统——你永远不可能覆盖无限的可能性，”他称，“你 左边过来一名行人，右边出现一辆自行车，一个小孩，一只猫……或者只是一个减速带或地上的一个坑。”

自动驾驶汽车被誉为解决乏味驾驶、拥堵及交通事故(超过90%的事故由人为错误导致)等问题的答案。很多公司和城市进行了试验。谷歌(Google)在美国公共道路上完成了接近100万英里的试车里程，英国4座城市也将在2015年初启动试点项目。

然而，技术和法律专家日益担心，围绕该项技术产生的狂热兴奋，掩盖了引入自动驾驶汽车过程中的重大障碍。

首先，美国只有4个州允许无人驾驶汽车上路。它们在欧洲也不被法律认可，尽管联合国的《维也纳道路交通公约》(Vienna Convention on Road Traffic)近期的一项修订意味着，包括欧洲和美洲在内的72个国家可以实施法规，允许汽车在特定期间自主驾驶。