用于全球定位系统和通信卫星的关键轨道已经变得越来越危险，因为在大约2000公里(1243英里)高的区域，已经充斥着无数“人造碎片”。由于“让太空可持续发展”的形势变得日益严峻，欧洲航天局(ESA)已决定召开近地轨道清理研讨会。本次会议定于今年3月17日和18日两天召开，地点位于ESA在荷兰诺德韦克(Noordwijk)的技术中心。
目前，地球近地轨道上的太空碎片正以惊人的速度在增长。自人类获得发射物体进入地球轨道的技术以来(1957年)，近地轨道上已经出现了12000片直径超过10厘米(3.9英寸)的碎片。如果算上更小的“不可追踪”碎片，其数量更是达到了百万的级别。
然而，即使是非常不起眼的一个小碎片，也会对太空安全产生巨大的隐患。虽然重大事故比较罕见，但是2009年的时候，美国铱星33和俄罗斯Mosmos-225的碰撞，又为太空增加了一片硕大的垃圾云。不过事情还没完，在2014年11月的时候，这次碰撞产生的碎片余波直接导致了国际空间站的紧急避让。
随着碎片问题的日益严重，欧空局等机构正在发明和寻找清理近地轨道的创新性解决方案，比如特制的“鱼叉”和“网兜”。
除此之外，新发射的卫星和运载火箭也在努力减少对重要路径的碎片污染；对于年迈的卫星，也争取通过将其推送到更高轨道的方式，为后来者让出宝贵的轨道。