在“能源危机”和环保需求的面前，世界各地的工程师们都在努力赶在化石燃料被消耗完之前找到可持续的解决方案，比如太阳能电池板、风力发电、以及海洋风力发电机。而在新能源发明和普及的这个空档期，混合动力就成了当务之急不过，尽管市面上已经有不少混动汽车，但是混动飞机你听说过么？据外媒报道，剑桥大学的研究人员们已经同波音公司达成了合作，成功打造并且测试了世界上首个混合动力飞机引擎。

来自波音公司和剑桥大学的一支研究团队，已经成功测试了世界上首架搭载了混合动力引擎的飞机。更给力的是，这种“并联式”混动引擎可以边飞行边给自己充电。

测试的这架飞机是一款单座轻型飞行器，不含飞行员和燃料时的净重仅为140千克(309磅)。与同等尺寸的汽油引擎飞机相比，这种采用了混合动力引擎的飞机，最多可以减少30%的燃料消耗。

来自剑桥大学工程系的项目领导人——保罗·罗伯逊(Paul Robertson)博士——表示：“尽管混合动力汽车面世已有十几年，但是电池技术一直阻碍着混合动力或全电动飞机的发展。而随着锂聚合物电池技术的改进，小规模的混合动力飞机已经开始变得可行”。

该引擎仍然基于本田的7千瓦四冲程发动机，但是结合了10千瓦的电动机兼发电机，然后可以在低功率巡航时依靠电机来节能运行。

此外，电动机可以在两种模式间进行切换，比如辅助燃油引擎做功以减少汽油的使用、或者切换到发电机模式并给机翼中内置的电池进行充电。

Planes go hybrid-electric

显然，在最需要能量的起飞爬升阶段，两个发动机是需要一起卖力工作的。研究人员们在英国背安普顿附近的Sywell机场进行了测试。

首先，他们让改飞机沿着跑道试运行了一下，以便考核其起飞和着陆能力。随后，他们让这架飞机爬升到了460米(1500英尺)的高度，并且希望能够在日后创下更高与更久的飞行记录。

罗伯逊博士称，尽管该飞机的飞行重量不得超过450公斤(992磅)，但商用版会将电池飞行时间提升到10分钟以上。

[编译自：Cnet]