考虑到无人驾驶汽车不需要司机，所以它自己必须要能做到探测周围所有的一切。雷达虽是一个不错的探测工具，但它却有个头过大、成本过高的缺点。不过，由美国国防部高级研究计划局(DARPA)最新开发的一种雷达将可能改变这种情况。上周，该部门宣布，他们已经开发出一款可放进芯片内的微型雷达--SWEEPER。这种雷达每秒可来回扫描10万多次，比现普及的雷达要快上1万倍。

显然，SWEEPER的优势不仅在于成本更低，它的激光扫描方式也非常简单，它不需要借助任何的技术方法就能对汽车周围环境进行扫描。相信凭借这两点，这套方案在商用领域会有很大的发展潜力。

当微型雷达发射出去的激光遇到物体时，其就会反射回到传感器，然后整套系统会根据收集到的距离数值及与GPS等工具的协助，形成一套完整的环境分析数据。

项目经理Josh Conway解释道：“这套广角光学相控技术的示范将可能为大量的军事和商业技术带来非常大的增强作用，当中包括无人驾驶汽车、机器人及、传感器及高速率通信。”