近日科学家们揭示了当你认为你的生命即将结束时，你的大脑里将发生的情况。这项发现是基于对那些死里逃生的乘客进行的测试，这些乘客乘坐的飞机在大西洋上空飞行时燃料耗尽。根据这项研究，一次类似这样的创伤性事件会增强记忆，且在事件发生多年后仍扭曲当事人的感知。

当回忆创伤性事件时，前颞叶区域（如图所示），包括杏仁核和海马体会激活。

由加拿大多伦多贝克里斯特医院罗特曼研究所带领进行的这项研究关注于越洋航空(Air Transat)236号班机的乘客。2001年8月， 燃油耗尽的客机为了避免坠毁在大西洋，在葡萄牙亚速群岛小岛屿军事基地硬着陆。在研究的第一部分，研究人员要求乘客完成一项测试，旨在调查乘客在事故发生3年后对飞行经历的记忆的质量。他们还被要求回忆911事件和一个中性事件。

研究人员展示了所有乘客都记得越洋航空事故的大量细节，无论他们事后是否患上了创伤后应激障碍（ PTSD）。大约在10年后，8名乘客同意参与这一研究的第二阶段，也即在播放越洋航空事故、911事件和中性事件的娱乐视频时对被试者进行大脑扫描。

越洋航空(Air Transat)236号班机

八名乘客分别都躺在磁共振成像（MRI）扫描仪里，在观看这些视频剪辑时回忆他们乘坐越洋航空236号班机时的细节体验。他们的记忆与涉及情绪记忆的大脑区域网络里增强的回应密切相关。与回忆中性事件相比，回忆创伤性事件时增强的大脑区域包括杏仁核、海马体、中线前额和后部区域。

研究人员惊讶的发现乘客表现出的增强的大脑活动样式与另一件重大但非个人性创伤事件的样式异常相似，那便是911恐怖袭击，后者发生在越洋航空事故后三周。

越洋航空乘客的“遗留效应”(carryover effect)非常有趣，它或暗示着越洋航空事故的恐惧改变了乘客处理新信息的方式。这可能导致他们面对消极的人生体验时更加敏感。“无论乘客是否患上创伤后应激障碍，这种创伤性事件的阴影仍挥之不去，”研究首席作者丹妮拉•帕洛姆伯(Daniela Palombo)博士这样说道。“他们清楚的记得这一事件，仿佛发生在昨天，但事实上在对他们的大脑进行扫描时事故已经过去十多年。其它更普通的经历会随着时间的流逝慢慢淡去，但创伤却留下了持久的记忆痕迹。”