2004年一月份，NASA的机遇号（Opportunity Rover）在火星表面着陆。这位漫步者现如今正要历经第七个在火星上的冬天。自2004年1月至2015年4月，机遇号在火星表面所做的马拉松长跑已经达到了26.2英里（42km）。

在火星上的这第七个冬季，科学家和工程师期望机遇号能利用这段时间测试山谷中粘土矿物的数据。先前在火星与太阳连成一线期间减少了活动3周，随后6月27日恢复了活动。所谓的连成一线就是太阳处在火星和地球之间的时候，这对通讯是有影响的。

在此期间，机遇号所进入的工作模式是不再存储任何科学数据，此后再做数据的发送工作。

在机遇号身处火星的冬天期间，它会呆在一个名叫Marathon Valley山谷的地方，位处朝向太阳的斜坡上。这个斜坡能帮助机遇号进行太阳能补充。此山谷大约有3个足球场那么长，科学家们期望当地的粘土矿床能够找到火星很久很久以前处在潮湿环境的证据。