作为美国在航天运输中摆脱俄罗斯依赖重要一环，美国宇航局（NASA）已经和SpaceX和波音两家公司分别签署了价值26亿和42亿美元的合同，在经过安全测试之后承担2到6次飞往国际空间站的载人运输任务。今天美国宇航局（NASA）近日筛选了四名资深宇航员作为首批商业太空旅行的乘客，将于2017年搭载这两家公司的商业太空飞船造访国际空间站，并计划在21世纪30年代开启火星探索之旅。

这四名宇航员为三男一女，分别为Robert Behnken, Eric Boe, Douglas Hurley和Sunita Williams，他们将会在波音CST-100和SpaceX的龙号航天器中进行培训。在测试环节中，两家公司随提供的航天器不仅需要确保能够安全将宇航员发射和成功登陆，而且需要具备一定的太空机动能力和与国际空间站的对接能力。

这四人中经验最丰富的苏妮塔‧威廉斯（Sunita Williams），现年49岁，也是海军上校和直升机驾驶员，先后已在太空停留过322天，也是历来累积太空漫步时间最长的女太空人，前后共有50小时40分钟。其次48岁的已退役陆战队上校贺利（Doug Hurley），曾两度担任航天器驾驶员，最后一次是在2011年7月。50岁的波伊（Eric Boe）和44岁的班肯（Robert Behnken）都是空军上校，也都曾参与两次航天器任务。