研究人员周一通报称，已发现一种新的可吸入型埃博拉疫苗，只需一剂便可抵御猴子体内的致命性病毒。发表在《临床调查杂志》(Journal of Clinical Investigation)上的该论文证明，该气雾型埃博拉疫苗激活了恒河猴呼吸系统内的免疫细胞，提供了针对该疫苗的完全防护。 进行研究的是德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部(University of Texas Medical Branch in Galveston)和位于马里兰州贝塞斯达的美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)的研究人员。

文章作者称，这是首次尝试用气雾剂给猴子接种防治病毒性出血热的疫苗。

“最初几十年研发埃博拉疫苗的尝试都不成功，”来自德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部的病毒学家、论文的作者之一亚历山大·布克列耶夫(Alexander Bukreyev)说。“这是少数有效的疫苗之一。”

但在猴子身上的成功，不能保证该疫苗在人身上有效。今年，在猴子身上有效的一种药物就未能帮到人类。

“这是一个积极的进步，”来自杜兰大学(Tulane University)的病毒学家丹尼尔·鲍施(Daniel Bausch)说。“但不是突破或‘找到啦’。”

这款新疫苗可以在没有医学专业人士帮助的情况下服用。因此如果证明在人身上有效，该疫苗在发展中国家会特别有用，因为发展中国家严重缺乏医生和护士。西非便是这种情况。在那里，史上最严重埃博拉疫情尚未被消除。

“目前，这个领域讨论的是，这一轮埃博拉疫情是会让疫苗研究发生翻天覆地的变化，还是只会成为又一场将被遗忘的恐慌，”未参与这项研究的路易斯维尔大学(University of Louisville)医学病毒学家伊戈尔·卢卡舍维奇(Igor Lukashevich)说。“这种气雾形态的疫苗真的是这个领域目前所需要的。”

论文的第一作者、德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部博士后米歇尔·梅耶尔(Michelle Meyer)表示，如果接触了几滴被感染的体液，呼吸道可能会成为埃博拉病毒的入口。

研究发现，该气雾型疫苗在肺中产生的埃博拉免疫细胞，远多于血液和脾。“肺里的这些细胞充当着第一道保护屏障，”梅耶尔说。“在感染的地方阻击病毒是最好的。”

在研究使用的恒河猴中，四只服用了一剂该气雾型疫苗，四只服用了两剂，两只服用了液态形式的该疫苗。还有两只未接种疫苗，充当着控制组的研究对象。

四周后，12只猴子体内全被注入了1000倍于致死剂量的埃博拉病毒。一周多一点后，那两只未接种疫苗的猴子被该病毒感染，接受了安乐死，但接种了疫苗的猴子依然很健康。最后，研究人员对幸存下来的猴子实行了安乐死，并对它们的血液和组织进行了检查，未发现埃博拉病毒的踪迹。

“一剂气雾型疫苗就能防止这些动物死亡和重病，”梅耶尔说。