北卡罗来纳州大学一个科学团队研发出了一种成本较低的新型超轻泡沫金属材料，能够屏蔽高强度X射线、伽玛射线、中子辐射等高能射线碰撞，同时具有相对高的强度。相较传统材料制成的笨重的辐射屏蔽装置，在北卡大学机械及太空工程教授Afsaneh Rabiei的带领下，小组以新型泡沫金属材料制成的辐射屏蔽既轻便又高强度，经测试不仅能够屏蔽多种高能级的射线，也被证明对较低能级的伽马射线及中子辐射有很好的屏蔽作用。

泡沫金属的制备有发泡法和电镀法，前者通过向熔体金属添加发泡剂制得泡沫金属；后者通过电沉积工艺在聚氨酯泡沫塑料骨架上复制成泡沫金属。现在的3D打印法也可以制备出泡沫金属，但是采用这项方法通常相对困难且昂贵，因此制成的泡沫金属材料的应用往往会被限制在太空科技及高端冷却系统中。而北卡大学团队开发的新型泡沫金属原本基于被创造军事及运输用途的普通不锈钢合金，小组发现是否可以通过增加元素等方法应用于电磁屏蔽，因此通过像不锈钢合金中增加了微量的钨元素，而在合金中形成了中空小孔，最终形成了复合的轻量泡沫型钢材。不过电磁屏蔽性能虽然极佳，在铅含量上仍无法达到标准。

Rabiei教授称正在寻求改变各金属元素含量，来取代钨元素屏蔽X射线作用。目前研发前景非常光明。