希瓦氏菌（Shewanella oneidensis）嗜好重金属，因而这种特性也可被用于清洁被污染的水体中的铁铅汞元素，甚至用来发电。经由化学方式改造之后，加州大学圣巴拉拉分校的一支研究团队已经增强了希瓦氏菌的发电能力，为污水处理厂开启了另一扇“治水发电”的大门。于 1988 年被分离出来的希瓦氏菌，是以纽约州最大的奥奈达湖而命名的。其细胞中的带电蛋白质，对它的“呼吸”至关重要。
晶状的 DSFO+ 分子被用于推动希瓦氏菌（一种污染物细菌）的发电。
为了更好地利用细菌的这一发电特性（新陈代谢的一部分），研究团队开发出了一种名叫“DSFO+”的合成分子 —— 虽然改变了细菌的细胞膜，但因为带铁，所以仍然可以发电。
研究人员们在希瓦氏菌的两种变异株系上进行了测试，结果发现 DSFO+ 不仅可以完全取代天然的导电蛋白质，还能够更有效地完成任务。
论文协著者 Guillermo Bazan 表示：“我们用这种替换分子取代了细菌细胞膜上的蛋白质，它可以促进向呼吸膜表面传递电子。这种发电的小伎俩让我们有机会研究微生物上这种此前认为不存在的行为”。
左起为 Nathan Kirchhofer、Zachary Rengert 和 Guillermo Bazan。
通常科学家们会对有机体的基因进行修改，但流程相当复杂，还得通过各种手段防止微生物从实验室“逃逸”到野外，因此很难将其用于现实世界。
相比之下， 通过化学方式改造的这种希瓦氏菌，其“影响”则相对有限。没经过一次繁殖，DSFO+ 的含量就会被稀释掉一部分，并最终恢复到“初始状态”。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《化学》期刊上，感兴趣的网友可前去阅读全文（via Chem）。
（原标题：A Ferrocene-Based Conjugated Oligoelectrolyte Catalyzes Bacterial Electrode Respiration）