哈佛大学计算机科学教授Radhika Nagpal将开始使用她参与开发的机器人玩具——Root——在今年秋季的本科课程中教授Python和Javascript等编程语言。目前，Root已经在她的研究实验室里完成了试验。

Root的售价为199美元，呈六边形，虽然看起来有点像iRobot的Roomba扫地机器人，但它可不是到处吸尘还动不动卡死的“人工智障”。Root能爬上墙壁，在任何光滑表面滚动。它可以扫描物体表面，在移动的同时写板书、擦黑板，还能播放音乐、感知和回应周围的环境。

用户可通过iPad远程控制Root或为其创建程序，如让它定时画一幅“壁画”、清理白板，甚至在有人经过教室时打响警报。

Nagpal表示，目前哈佛大学的学生主要通过模拟环境来练习编程，“他们并不知道现实世界中传感器在面对不同环境时会有怎样的表现，‘根’的作用就是变无形为有形，给他们带去更直观的感受”。

现在，教授编程的机器人玩具比比皆是，像Cubetto、Dash&Dot、Ozobot以及Fisher Price的“爬行代码”。但这些机器人主要面向中小学生，所谓的“编程”也只是拖拽事先写好的代码块，并不涉及专业语言学习。Root不仅会教授基础知识，还提供越来越复杂的进阶学习，适合从幼儿园到大学各个年龄层的学生。

Root Robotics（Root的制造商）的首席执行官兼联合创始人Zee Dubrovsky表示：“机器人给了那些想要学习编程的孩子们一个机会去了解编程，所以乐高等玩具制造商结合基础语言开发了不少机器人玩具。但这治标不治本，从父母的角度看，他们并不愿意为了一个教育目的而频繁地买入各种打着‘编程’旗号的玩具，而Root将是他们最好的选择。”