过去,美国的政客们多采用调查和统计的方法确定目标选民,并努力通过邮件和电视广告争取他们的投票,但这存在极大的浪费.如今,美国总统候选人奥巴马和麦 凯恩的竞选班子都在采用一种有争议但很高深的战略——行为定位(behavioral targeting).行为定位是一种营销模式,它通过深入观察网站访客的行为,根据访客的需求与偏好对其进行分类,然后提供不同类别的具有针对性的信 息.对于总统候选人而言,他们可以通过分析选民的网络浏览行为,提供符合他们利益的有针对性的广告信息,从而争取他们的选票.　　例如,当网民访问了奥巴马网站的志愿者区域,但没有注册就离开了,奥巴马竞选阵营的工作人员就会向这些网民的网络浏览器发送一个cookie.然后当这些网民继续在网络上浏览时,竞选工作人员就在寻找机会把他们争取回来.如果他们访问的是养育博客,奥巴马就会向他们发送一则关于教育政策的广告,如果他们浏览的是技术新闻网站,奥巴马则可能提供关于技术政策的信息.尽管由于竞争原因,麦凯恩的竞选班子没有透露详细信息,但他们表示,他们正在同雅虎和谷歌进行类似的努力,其中一项策略就是追踪在线老兵.

行为定位战略被应用到美国总统选举中可能还是头一遭,它可谓是一种行之有效的方法,因为如今人们比过去花费更多的时间上网.不过,行为定位广告的规模仍然较小,约占在线广告总数的3%.但随着公司和候选人不断增加支出,行为定位广告可能成为增长最快的领域之一.

然而,这也引起了许多人士对公民隐私的担忧.去年,美国国会和联邦贸易委员会举行了多次听证会.今年8月份,国会又展开了进一步的调查.而该行业也做出了反应,例如在某一特定期限后删除搜索资料.不过,有分析人士认为,由于政客们看到了网络行为定位的潜能,他们也许不愿奋力争取更多的隐私保护措施.

(王云编译自9月8日美国《商业周刊》)