据外媒报道，科学家创造了一个虚拟现实系统，让果蝇围绕一个虚拟柱形物飞行，而斑马鱼则可以和视频游戏《太空侵略者》的外星人一起“游泳”。科学家希望通过这个系统研究小鼠、果蝇和鱼类如何对VR世界进行实时响应。它基本上是实验室研究动物行为的新工具。

名为FreemoVR的系统几乎与电视节目《星际迷航》（Star Trek》中的“全息甲板”相似。它是一个被电脑屏幕包围的“竞技场”，令动物沉浸于虚拟世界。研究人员在小鼠，果蝇和斑马鱼身上测试了这种系统，发现动物对虚拟物体和环境的反应与实际物体和环境一样。这项研究结果本周刊登在《Nature Methods》杂志上。

在实验室研究动物时，很难重新创造令动物自由活动的自然环境。这项研究的共同作者Andrew Straw表示，VR此前已经得到应用，但往往涉及到约束动物的活动。FreemoVR则是截然不同，因为它允许动物自由活动。同时多台高速摄像机也可以在3D空间中实时跟踪动物，从而可以不断调整这个柱形物上的视频，以适应动物的活动。

在其中一个实验中，研究人员将小鼠放置在位于大电视屏幕上的圆形轨道上。由于屏幕上显示不同的方格图案，一半的轨道看起来比另一个更高。老鼠避免了高架悬挂的轨道，就像轨道实际上处于较高高度时一样。

不过因为FreemoVR使用为人类制作的电脑屏幕和投影机，所以它不会显示出偏振图像。Straw称，不同于人类，许多动物可以看到偏振光，并将其用作指南针。

该技术可用于帮助我们更好地了解动物如何寻找方向以及如何与其他动物进行互动。