由 Sierra Nevada 公司（SNC）设计制造的“追梦者” 航天飞机，将迎来最后测试。若测试通过，它将用来执行往返国际空间站的载人与货运任务。

2011 年退役的亚特兰蒂斯号，是美国最后一架航天飞机，它标志着上个时代的谢幕。

而现在，“航天飞机 2.0”时代已即将开启，主角的名字是 Dream Chaser，即“追梦者” 。

又一个可在地表与近地轨道之间往返、并可重复使用的航天飞机，即将登上历史舞台。NASA 已和 Sierra Nevada 公司签下协议，后者将在 2019 到 2024 年期间，负责部分国际空间站的货运任务。同样拿到 NASA 协议的是 SpaceX——目前，SpaceX 是地球上唯一一家能把货物从国际空间站带回地球的公司。

今年 7 月，SpaceX 实现了货运“龙”飞船的回收，“龙”飞船将成人类史上首个可重复使用的太空舱。

经济适用型航天飞机

同样是搭乘火箭发射、像飞机一样在跑道降落；但和上代航天飞机相比，“追梦者”有很多不同：

首先是尺寸。

它仅有亚特兰蒂斯的四分之一大小，是名副其实的迷你航天飞机，但最多可搭载七名宇航员。相比之下，上代航天飞机最高可容纳 11 名宇航员，通常搭载 5-7 人。

在这幅图片中，能够清楚看到追梦者有多小

每架追梦者的生命周期，设计为 15 次太空往返飞行。

NASA 表示，新一代航天飞机的设计准则是：

能够“频繁飞行、安全航行、可在大多数跑到降落，并且要有卓越的经济型”。