胰腺癌被称为“癌中之王”，它的存活率之所以很低，原因在于，等到胰腺癌开始表现出症状，病情往往已经到了晚期。苹果公司前CEO乔布斯就能与这种病症对抗了多年。 但华盛顿大学的研究人员设计出一种简单而精确的方法，可以帮助人们了解自己是否患上这种癌症。

该团队开发了一种名为BiliScreen的应用，只要利用智能手机摄像头，再配合计算机视觉算法，便可通过眼白探测胆红素水平。胰腺癌患者的胆红素水平会开始升高，并最终把眼白变成黄色。这一点与肝炎相似。

然而，当眼白明显变黄时，胰腺癌已经发展到后期。BiliScreen可以探测极低水平的胆红素，并评估是否达到可能表明用户患病的水平。这种方式比验血更加便利，成本也更低，而且可以在出现病症之前进行。

“胰腺癌是一种严重的疾病，目前还没有有效的筛查手段。”该项目研究员吉姆·泰勒（Jim Taylor）在声明中说，“我们的目标是让更多不幸患上胰腺癌的人能够尽早接受手术，获得更高的生存率。”

为了考虑光线因素，这款应用可以使用专用的盒子来阻隔环境光，也可以配合四周蒙上彩色的方块的纸质镜框。针对70人进行的临床研究显示，配合盒子使用时，BiliScreen测试胆红素水平的准确率大约是验血的90%。

研究人员目前还在改进这款应用，希望能脱离配件使用，并且计划在下月的Ubicomp 2017大会上展示自己的成果。