飓风哈维已经致使美国德克萨斯州东南部很多地区爆发创纪录的洪水，随后休斯顿机场被淹或鲨鱼沿高速游泳等假照片如病毒般在社交媒体上传播。另外还包括美国前总统奥巴马为撤离人员提供餐食及显示错误的国民警卫队号码的帖子被大量转发。但是，在看到所有这些恶作剧之后，值得关注的是：为什么在自然灾害中假照片等如此迅速地传播？

虚假信息一直在社交媒体上被传播。在紧急情况下，更多的人更频繁地检查Facebook和Twitter的新闻和更新。因此，First Draft执行董事兼社会新闻采集，伦理和验证方面的专家Claire Wardle表示，引人注意的照片更有可能被转发。

大多数分享这些照片的人不知道它们是被伪造出来。事实上，这些信息是通过出于善意的社区成员传播的。Wardle表示：“他们只是想成为能提供帮助对的一员，然而没有意识到他们的做法实际上是有害的。”

以色列风险交流和应急管理专家Tomer Simon称，在紧急情况下，人们也更容易受到攻击。“压力水平和不确定性非常高，人们通过不同的渠道读取信息，”

另外人们会在自然灾害期间分享照片是因为他们感觉自己是事件的一部分，他们正在以某种方式共享信息。Wardle表示，同样的心理动机驱使着流言蜚语的传播。研究表明，一旦推文获得高转推量，分享将会减少，因为人们认为文章已经被广泛阅读。但是，如果转发量偏低，转推量将再次增加。Wardle说：“人们想成为第一个知道某事的人。”

Simon表示，这些虚假信息被疯狂传播的部分责任也在于公职人员和应急机构。休斯敦警察的Twitter帐户只有60000名粉丝，而休斯顿的居民人数超过200万。Simon称这就意味着很少有人会收到他们的更新。官员在社交媒体上应该非常积极。在自然灾害袭击之前，他们应该告知公众哪里可以得到核实信息。