传统零售业的下滑将导致全国性失业，至少有一位专家认为，这很可能成为新常态。牛津的卡尔·弗雷（Carl Frey）教授在本周的花旗银行报告中悲凉地写道，“在零售业，就业岗位将不复存在，”自动化将越来越多地替代人工。

更确切地说，弗雷和一组研究人员估计，在未来几十年内，大约八成左右不直接与客户打交道的工作将消失。近三分之二的销售工作面临类似的威胁。

专家预测，自动化的进步对工作岗位的危险，可能在严重性和时限上有很大的不同。

作为预言派中的核心人物，弗雷在2013年与人工智能专家麦克·奥斯本（Michael Osborne）进行过一场激烈辩论，认定机器人将最终威胁到47%的美国就业岗位，此役令他一炮走红。

尽管面对许多其他研究人员的挑战，弗雷坚持自己的预测。他还驳斥了一个乐观的看法，即科技创造的就业岗位将和失业人数一样多。

他认为，零售业的消亡不是一蹴而就，而是要经历一段漫长的惨淡时期，在这段时间里，以前的零售业劳动人群将努力“在劳动力市场中站稳脚跟”。