无人驾驶汽车如何更有效地与其他道路使用者或行人“沟通”一直是汽车制造商和研究人员面临的棘手问题之一。这个问题促使福特和弗吉尼亚理工大学运输研究所(VTTI) 的研究人员借鉴一些“恶作剧”来进行观察。 上个月，两辆“无人驾驶”厢式货车出现在公共街道上，引发了无数民众的注意。

福特和VTTI采取了一种低科技的方法来使汽车看起来像是完全自动驾驶，然而事实上司机伪装成了汽车座椅。这样做是为了测试福特Transit Connect货车如何与行人进行“互动”。假设没有人类司机可以进行的非言语信号——向横穿马路的行人或其他司机示意，Transit Connect原型将转向其他形式的互动——通过集成在上挡风玻璃上的灯条实现。

福特推出了三种灯光模式。两种白色灯光一起移动，用来表示车辆即将减速停下。白色灯光维持不变表明它处于完全自动驾驶模式。最后，快速闪烁的白光警告说，它将要出发。

福特和VTTI在汽车上安装了一些摄像头，然后在弗吉尼亚州阿灵顿附近的多个地点进行观察。 他们整理了超过150小时的视频数据，现在将处理这些数据，以了解行人、骑车者和其他司机的反应。福特表示：“这些数据将有助于了解其他道路使用者是否改变自己的行为，以应对自动驾驶汽车和它们所采用的信号。”