据外媒报道，近日范德堡大学的教授Kenneth Catania决定以身试电，以研究电鳗跃出水面放电的行为。这条电鳗跃出水面，向他的手臂发动攻击。 Catania的报告周四发表在《当代生物学》杂志上。虽然鳗鱼水下的电击威力是众所周知的，但水面上的情况却并不是如此。

事实上，直到现在，这种行为才被报道过一次。 200多年前德国自然学家亚历山大·冯·洪堡(Alexander von Humboldt）描述了观察到电鳗从浅水池中跃起的情况。人们用野马作为“诱饵”来捕捉这些电鳗，马匹甚至被击倒。

Catania几年前在自己的实验室观察到类似的情况:用一个带金属边框的抄网来转移电鳗并观察它们跃出水面的行为。这让他怀疑，令人震惊的跃出水面行为是电鳗防御陆地上掠食者的一种方式。 Catania发现，电鳗跃出水面后释放的电流强大甚至超过了其在水中所释放的。

Catania决定亲自上场，测试电鳗在水上的电击强度。Catania称进行了大约10次尝试获得足够好的读数。每次，他发现自己不由自主地将手从水中拔出来。最终他能够确定通过他手臂的电流约为40到50毫安。

华盛顿大学感官和进化神经科学家Bruce Carlson称：“看来，鳗鱼的跳跃行为是有效的，它引发了强烈的痛苦，足以吓倒潜在的捕食者。”

事实上，放电的损伤力取决于鳗鱼的大小。因此Catania在实验中选择了一条较小的电鳗。