由美国牵头进行的卡西尼号土星探索任务刚刚已经落下了帷幕，飞船操控人员下令让卡西尼号进入土星大气层自我毁灭。卡西尼号在土星大气中坚持了约一分钟就完全解体。卡西尼号的燃料已经耗尽，而且NASA决定不让失控的卡西尼号飞船在土星和它的卫星之间游荡。

美国航天局喷气推进实验室的科学家们和工程师们说，决定以此种方式结束卡西尼航天器的生命，因为卡西尼在执行任务期间发现土星的某些卫星上存在生命元素。

美国宇航局星体科学部主任詹姆斯·格林博士说，“像卡西尼向我们展示的那样，土卫二和土星最大的卫星泰坦都非常重要，那里可能具有生命存在的条件，或许不像我们了解的那样，也可能与我们完全不同。我们必须就如何处理这个航天器做出决定。这让我们不得不制定了指示卡西尼撞向土星的计划。”

卡西尼还搜集了土星最大的卫星泰坦的数据，寻找其地表下的液体海洋的证据。海洋里可能有氨和水。科学家和工程师说，这种环境让生命得到维持。科学家和工程师们已经在研究将来再去土星和土卫二那样的卫星所需要完成的任务。任务的目的是进一步探索太空中存在生命的可能性。