在过去十年，技术的进步让经颅磁刺激（TMS）的治疗效果越来越好。最近来自德国维尔茨堡大学医院的一个研究团队发表的一项新研究，展示了 TMS 与虚拟现实(VR）相结合的方法，该方法能帮助人们减轻焦虑症，基本上可以帮助人们脱离“不了解”所带来的恐惧感。

TMS 通过将靶向磁场引导到大脑中的特定区域，通过特定频率来刺激或抑制目标区域来达到改变大脑活动的目的。最初 TMS 被认为是一项研究大脑特定区域作用的工具，直到近几年来才被运用在医学探索当中。TMS 设备已经被批准用于治疗偏头痛和一些重大的抑郁症。

德国维尔茨堡大学医疗团队的这项研究结合了传统的治疗方法，该技术用于改善患者对外界的反应。对许多焦虑症患者来说，不管是从对整体社会的恐惧还是对细微问题的恐惧，对这些病患的治疗一般都采用行为认知的方法，在心理医生的监督下，让患者将焦虑的来源先暴露出来，再逐一攻破。研究小组决定使用 TMS 来改善这种经典的疗法。他们把 39 名恐高受试者分为两组，一组用于 TMS 治疗，另外一组不用 TMS 作为对照组。其次研究人员使用 VR 让受试者处于一个让人眩晕的高度环境中。经过两组测试之后，使用 TMS 处理的受试者会比没有接受 TMS 的对照组明显减少了很多焦虑症状。

研究人员建议将 TMS 和 VR 添加到已经经过良好验证的治疗过程当中，用以增加治疗焦虑症的整体疗效。而研究人员透露下一个阶段是研究其他形式的焦虑是否也具有同样的效果。或许这项技术成熟之后，将是都市焦虑症和抑郁症患者的福音。关于这份研究目前刊登在《Brainstimjrnl（脑刺激）》杂志当中。