两年前，美国环保署向大众公司发出违规通知，对大众“柴油门”排放作弊丑闻发起调查。现在一项新研究记录了与柴油车相关的空气污染对人们现实生活造成的影响。在《环境研究快报》杂志上发表的一项新研究中，研究人员称，2013年，柴油车、面包车和轻型商用车辆的空气污染导致28个欧盟成员国及挪威和瑞士大约10000人过早死亡。

如果这些车辆符合各国设定的污染限制，大概有一半的这些死亡事件可以避免。欧洲有超过1亿辆柴油车，是世界其他地区的两倍。从汽油转向柴油车是欧洲国家的战略选择，因为柴油发动机比汽油发动机排放的二氧化碳更少。然而柴油车也会排放更多的氮氧化物（NOx）。当氮氧化物释放到空气中时，它们产生微小的烟尘颗粒和臭氧。所有这些都与心脏和肺部疾病有关，这些疾病会导致人们过早死亡。

政府经常对新柴油车辆进行检查，以检查其是否符合污染限制。问题是这些测试不能模仿现实生活中的驾驶状况，所以他们往往低估了实际的污染水平。柴油车在实际道路上行驶时，排放的氮氧化物比实验室测试高出四至七倍。

国际应用系统分析研究所空气质量和温室气体项目高级研究学者Jens Borken-Kleefeld及其同事分析了2013年28个欧盟国家以及挪威和瑞士的空气污染物排放和浓度。他们发现，每年大约有1万人过早死亡可归因于柴油车，货车和轻型商用车辆的氮氧化物排放。其中约一半的死亡是由于柴油车过量的氮氧化物排放。

这张地图显示了欧洲各国柴油车，厢式货车和轻型商用车辆过量氮氧化物排放造成的细颗粒物浓度。蓝色表示低浓度，橙色和红色表示高污染。

意大利、德国和法国受污染物影响最大，相关死亡人数最多。研究人员还发现，如果柴油车和汽油车一样排放较少的氮氧化物，那么2013年可能可以避免大约7500人过早死亡。Borken-Kleefeld表示，欧洲柴油车的推动已经不再有效了。引进更高效的汽油发动机和混合动力汽车的涌入意味着汽油车现在基本上产生与柴油车相同的二氧化碳排放量。

今年早些时候的另一项研究表明，柴油车和卡车排放的过量污染物在2015年造成了全球约38,000人过早死亡。此次的这项研究只集中在欧洲，仅针对柴油车。