本周，私营航天飞机公司Stratolaunch首次在其巨型飞机上测试了6个涡轮风扇发动机。发动机充满燃料，并在加利福尼亚州莫哈韦空间和太空港的公司设施上进行测试。根据Stratolaunch的说法，所有六台发动机都按预期正常工作。

这是该公司的另一大进步。私营航天飞机公司Stratolaunch由微软联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）控制，这种可发射火箭的大型飞机，拥有两个机身和一个比足球场宽的翼展，它是目前世界上最大的飞机，重达50万磅。不过，该公司声称最大起飞重量为130万磅。

最终，Stratolaunch希望将飞机用作发射平台。该飞机将在连接两个机身的机翼下方携带火箭，一旦飞机达到一定的高度，火箭和机身分离并点燃其发动机，将有效载荷运载到太空中。由于其庞大的尺寸，飞机能够承载高达55万磅的有效载荷。

但是，该公司将首先开始小型化。 Stratolaunch去年签署了一项协议，从飞机上发射轨道ATK飞马座XL火箭。它是一个相当小的火箭，能够发射重达1000磅的卫星。它也完全能够从比Stratolaunch更小的飞机上发射。

不过，在任何火箭发射之前，Stratolaunch将会有一段时间对发动机进行大量测试。在接下来的几个月中，Stratolaunch将继续以更高的功率水平和不同的配置来测试飞机的发动机。