天文学家借助哈勃望远镜在太阳系中发现了全新的天体形式--一对活跃的双小行星天体288P。实际上，这是身处火星与木星轨道之间的小行星带的一对双小行星。奇特的是这对小行星具有彗星的特性，其拥有明亮的光晕（彗发），拖拽着长长的尘埃尾（彗尾）。

关于这个奇特天体的最早发现可追溯至2006年11月被太空监视计划（Spacewatch）当时被命名为2006 VW139。随后，2011年11月泛星计划(Pan-STARRS）发现2006 VW139似乎存在彗星活动，并将之以彗星的形式命名为天体288P。

2016年9月，在2006 VW139即将达到近日点之际，哈勃太空望远镜调整方向对其展开观测。由马克斯·普朗克太阳系研究所的Jessica Agarwal领导的一支国际天文小组利用哈勃的观测数据发现，2006 VW139并非一颗小行星，而是一对——两颗质量和大小相近的小行星正以相距60英里（约97千米）的距离互相以双天体的形式运动，而且确实具备明显的彗星特征。

据研究人员推测，2006 VW139以双小行星的造型面世可能仅5000年左右，而最可能的成因是它自转过快导致解体。在水冰升华的作用下，解体后的两块碎片渐行渐远。

这项发现将被发表在本周的《自然》杂志上。