美国宇航局（NASA）通过使用两种不同的金属来制造和测试点火器原型，在3D打印火箭研究方面又向前迈进了一步。通过使用先进的激光打印方法，ERC公司高级工程师Robin Osborne率领的工程师团队成功生产发动机点火器部件，这有望使成本降低三分之一，并将使制造时间减少一半。

3D打印火箭发动机部件出现已有一段时间，但是到目前为止，它们通常由一种金属制成，并使用相对常规的打印方法。在最新的NASA项目中，马歇尔太空飞行中心的工程师与一家商业供应商合作生产一个火箭发动机点火器。

点火器往往非常复杂，涉及将不同的金属合金结合在一起。粘合这种合金的通常方法是钎焊它们。麻烦的是，这是一个需要大量时间的高技能劳动密集型过程。NASA采用一种称为“自动化粉末激光沉积”的3D打印过程消除了钎焊步骤。目前的原型点火器由铜合金和铬镍铁合金制成。

通过在DMG MORI制造的机器中使用这种方法，并结合3D打印和计算机数控加工能力，可以使点火器成为单一部件，而不是此前的四个，并且还可以创建复杂的内部形状、这个点火器原型高和宽分别10英寸（25厘米）和7英寸（18厘米）。

马歇尔材料与工艺实验室的项目负责人Majid Babai表示，消除钎焊工艺并在单机内置双金属零件不仅降低了成本和制造时间，而且降低了风险。