据外媒报道，近日古生物学家对约7500万年前的草食性恐龙粪便化石分析后发现，这些草食性恐龙并不一定是严以律己的“素食主义者”。来自科罗拉多大学波尔得分校的古生物学家Karen Chin在恐龙粪便化石中发现了甲壳类动物的遗骸。

2007年，她在蒙大拿州发现了一些古老的草食性动物粪便化石，其中包括变成化石的腐木。另外她也在犹他州的大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区发现了类似的样品。 Chin认为这些粪便化石来自鸭嘴龙（hadrosaurs） 。

鸭嘴龙是在陆地生活的大型草食性性恐龙，大部分时间靠近水体，其具有宽阔的鸭嘴状吻端。这种恐龙生活在白垩纪晚期，大约6600万年前就灭绝了。

“你可能无法想象身长超过20英尺（6米）的鸭嘴龙去追逐蝴蝶，”Chin表示。 “它们会去一些有可预测的、集中的食物来源的地方——例如一些有腐烂木头的地方。”

其中的昆虫，小生物和其他蛋白质来源被认为是恐龙的食物来源，但最新的粪便化石样本的检查也显示出厚厚的甲壳类壳动物遗骸。研究人员在13英里（21公里）的范围内至少发现了10个不同的样本。

Chin表示：“如果我们在粪便化石中发现有一个甲壳类动物化石，那将是一个非常有趣的科学发现，。 但不一定表明反复进食行为。我们现在有多个粪便化石中含有甲壳类化石，表明至少有些类型的食草性恐龙有时会有这种意料之外的进食策略。”

化石分析表明甲壳类动物至少有2英寸（5厘米）长。研究人员认为，恐龙可能像一些鸟类一样，正在寻找更多的蛋白质和钙。

该小组已在《科学报告》杂志上发表研究成果。