据外媒报道，冷战时期，前苏联的一艘潜水艇--K-129因不明原因在太平洋沉没。当时，这艘潜艇内载有近100名的船员以及大量的核导弹。为此，苏联海军出动数艘驱逐舰、护卫舰、扫雷舰等设备在事故点附近展开大规模搜索行动。

后来，美国海军也决定派出一支团队前往沉没点附近寻找这艘潜艇以此来获取对手的军事机密。据了解，这个打捞行为不仅在当时的科技水平下很难实现而且可能还不合法，但最终他们还是打捞出了部分残骸。实际上，这个搜寻任务用到的一些技术甚至任务本身永久地改变了运输行业。

近日，作家兼记者Josh Dean就为这一段历史编写了一本新书，叫《The Taking of K-129: How the CIA Used Howard Hughes to Steal a Russian Sub in the Most Daring Covert Operation in History》，讲述了美海军如何在海洋3英里下的地方寻找潜水艇的行动故事。这个由CIA牵头、顶级机密黑色预算提供资金的行动需要用到大量的待开发技术以及能够部署它们的怪物级别的海洋交通工具。

据披露，CIA承包商当时设计的搜索船舶叫Glomar Explorer，是该承包商打造过的最大船舶之一。在600英尺长的甲板中间安置了一个巨大的钻塔，它1.7万英尺长的金属管道可以伸到海底，而在船体的下方有一个巨大的爪子，用于抓取潜艇。

由于Glomar Explorer身躯极为庞大所以它异常显眼，即便在太空也能看到它的身影。但由于它必须要在海面上公开作业，于是CIA为它编造了掩人耳目的故事--实验性海底采矿船，并且为隐居的亿万富翁Howard Hughes所有。为了进一步加大故事的真实性，CIA还聘请了专家为海洋采矿和运输撰写科学论文、在行业会议和出版物上展示这艘船及其使命并还将故事“泄露”给主流媒体以此来扩大报道的覆盖面。

跟那个时代的许多实验政府项目一样，许多为Glomar Explorer开发的跨界技术最后都被运用到了关联性极为紧密的领域中。Dean指出，动态定位就是其中一项重要的技术，现在它已经成为了海上石油钻探的一个标准做法。

实际上，因为CIA编造的这个故事使得来自世界各地科学界、工业的人以及公众开始对海底采矿产生了浓厚的兴趣，一些国家甚至开始着手探索这种可能性，这当中就包括了俄罗斯。并且更加直接的是，Glomar Explorer真的开始以实验性海上采矿工具的身份服务到真正的行业中。这艘船后来在加州的卡特琳娜岛测试过程中发现了锰结核。