在我们的银河系中，代号“KIC 8462852”的恒星有着许多绰号，比如“Tabby's Star”（泰比之星）或“Boyajian's Star”（博亚吉安之星），但它最大的特征是“暗得有些不正常”。不过一项新研究指出，Tabby's Star 还有着更加不寻常的现象，因为它偶尔会变亮！对于这颗恒星奇特而随机的变暗事件，研究人员们给出了一些有趣的解释，比如该恒星吞食了一颗行星、或者某座巨大的“外星建筑”遮挡了它的光线。
KIC 8462852 依然神秘，但研究人员迟早会揭开谜底（图自 Benjamin Shappee）
研究人员们回顾了早至 2006 年的数据，发现它在 2007 - 2014 年间变亮了不少。卡内基天文学家 Josh Simon 表示：“在变暗期偶尔调亮的怪异现象，与大多数假想的解释都不相容”。
尽管谜团还没有被揭开，但科学家们正忙着对其梳理一番。周三的时候，美国宇航局（NASA）喷气动力实验室（JPL）给出了一些新的信息，声称‘星尘’是最有可能导致其变暗趋势的原因。
KIC 8462852 的艺术想象图，其周围可能有一圈星尘（图自：NASA/JPL-Caltech）
天文学家 Huan Meng 在这份由亚利桑那大学带领的研究论文中指出，Tabby's Star 轨道上的星尘可能不太均匀：
研究人员发现，该恒星散发出来的红外线、比紫外线中出现的变暗情况更少。当穿过该恒星前方的时候，任何比尘粒大的物体，会使所有波长的光都变暗。
对于那些‘外星巨型建筑’理论爱好者们来说，这个解释无疑会让他们失望。不过科学家们也没有完全排除其它可能，比如为什么地球的位置有利于观察到这颗恒星的亮度变暗。
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显然，要完全揭开 Tabby's Star 的谜团，仍有很多工作要做。NASA 的开普勒天文望远镜已经观测到，该恒星短期亮度变暗的程度达到过 20%，而且还有一种长期的变暗趋势。
该研究团队的论文，已经发表在本月出版的《天体物理学》（The Astrophysical Journal）期刊上，标题为《KIC 8462852 的消逝变暗》（Extinction and the Dimming of KIC 8462852）。