彭博社报道， 瑞士科学家平均每年从瑞士废水当中提炼出43公斤黄金，价值约一百八十万美元。根据瑞士联邦水产科学与技术研究所发布的报告显示，黄金提炼自该国64个废物处理厂的污泥和污水。平均而言，全球约有70%的黄金通过瑞士废物处理厂提炼。

科学家指出，废水中的黄金浓度不会对环境构成威胁，而且大规模的提炼也不值得。但是，他们确实发现有一些地方可以提炼黄金，比如瑞士提契诺州地区，贵金属的浓度足以证明提取工作的效益和成本。

除了黄金外，它还发现，每年污泥中有约3000公斤的银，价值约为170万美元，而钽和锗等微量元素的浓度往往用于技术和医疗领域。该研究集中在瑞士的64个废物处理厂，并声称是工业化国家首次对废水当中的微量元素进行系统调查。