据英国《每日邮报》的网络版（Mail Online）报道，美国陆军接受南加洲大学研究人员的建议，将使用一个名叫艾莉（Ellie）的虚拟心理咨询师帮助治疗PTSD，即创伤后应激障碍。此前，一些调研报告曾显示，出于对自己职业前景的考虑，很多军人不愿意向人透露心理健康问题，这影响了心理咨询师的评估准确度。而随着新技术的不断发展，机器人可能将解决这一问题。

南加州大学为PTSD军人设计的虚拟机器人艾莉

PTSD是一种心理疾病，当个体经历了精神创伤性事件后，他可能会在后期因记忆重现再次受到精神打击。这种病的诱因很复杂，可以是威胁性事件，也可以是大型自然灾害。由于美军近几十年来不断在海外战场进行战争，军人面临的生死压力十分巨大，因此患病风险也大幅提高。据美国国防部一份关于退役军人的报告显示，美国陆军退伍士兵中有高达五分之一的人患有PTSD，过度活跃的恐惧记忆折磨着他们的思想、情感和梦想。

自2004年以来，美国陆军的自杀率也一直在上升，军方PHDA近期的一份评估认为，军队中约有七分之一的士兵考虑过自杀。而自杀只是PTSD的极端表现之一，它也很可能会导致谋杀，甚至是无目的的枪杀。今年1月，美国一名伊战退伍士兵在迈阿密的劳德代尔堡机场开枪致5死、8人伤，他就是PTSD的受害者。综合这几年的事故新闻，可以发现这种案件不是孤例。

为了挖掘PTSD的早期症状，VR聊天机器人艾莉接受了美国国防部的补助资金，开始在全美退伍军人管理局医院设立信息亭。

在治疗过程中，艾莉会首先问一些简单的问题，如“你是哪里人？”“你喜欢做什么事来让自己放松？”，这在一定程度上拉近了机器人和军人的关系。之后，她会旁敲侧击地问他们是否有噩梦，患病后有没有发病经历等。“她非常主观。”南加州大学心理咨询师，同时也是该项目的负责人卢卡斯表示，“我们不指望她能治疗患者，她能做的是谈话，让患者思考、开拓一切有关心理健康的症状。”

卢卡斯等人对29个刚从阿富汗战场上回来的警卫队士兵做了一项测试。测试有三个对照组，一组由VR机器人艾莉逐一访谈，一组是随机抽调三分之一的人进行问卷调查，另一组是让士兵以4人一组的形式向军方机构PHDA汇报。研究表明，机器人组获得的资料远高于其他两组。而另一个针对132名现役士兵的测试更具说服力，艾莉从他们身上获得的信息量是匿名问卷的三倍。

虽然机器人的作用看似很显著，但是当美国军方公布这项研究向社会邀功时，清一色的差评却让他们大跌眼镜：

评论里的美国人纷纷指责此举的不负责任和反社会，认为让PTSD危害普通群众的罪魁祸首正是政府和军方。另一批外国网友也表达了消极看法，认为一味将心理疾病患者推向“程序化”的心理咨询师和机器人是不符合人道的，他们更需要社会温情。

盲目战争带给人类的只有痛苦，而这些年来美军在中东地区充当“世界警察”的行为不仅让当地居民流离失所，也让自诩“正义”的美国士兵饱受煎熬。尽管机器人在心理治疗上表现出了一些积极面，但美军PSTD症状的根本在白宫和五角大楼。技术只能治标，永远治不了本。