当研究野生动物时，重要的是要有一种区分各种单个动物的方式。用耳标标记它们是一种方法，虽然应用这些标签可能对较小的动物有害，并且这些耳标也可能会改变生物的自然行为。考虑到这一点，科学家们发现蝙蝠可以通过独特的“翅膀印记”被分开。

美国农业部（USDA）森林服务科学家Sybill Amelon与美国密苏里大学的研究人员Sarah Hooper和Kathryn Womack研究了小型棕蝙蝠，北方长耳蝙蝠，大棕色蝙蝠和三色蝙蝠的翅膀。更具体地说，科学家正在仔细研究蝙蝠翼膜中的小线——胶原-弹性蛋白束。

这些允许翼组织在飞行时足够强大而又足够灵活，据说它们的模式对于每只蝙蝠来说都是唯一的。即使这种组织经常被引发白鼻综合征的真菌攻击，但蝙蝠翅膀上的胶原-弹性蛋白束图案依然保持完整和可见。

根据美国农业部的数据，接受基础培训的人员能够根据翅膀照片识别出蝙蝠，成功率为96％。也许这个系统甚至可以被计算机化，就像基于大白鲨背鳍照片来识别它们一样。