21世纪最大的医学研究领域之一就是调查肠道微生物群对人体的整体效应。我们正在迅速发现，生活在我们肠道中的大量细菌群体实际上在从多发性硬化症及抑郁症等疾病中均发挥作用。两项新研究现已发现肠道微生物与创伤后应激障碍（PTSD）和阿尔茨海默症之间存在联系。

来自威斯康星大学医学和公共卫生学院的一个研究小组将25个阿尔茨海默症受试者的肠道微生物的样本与25个健康受试者的肠道微生物进行比较。

研究人员Nicholas Vogt表示：“通过使用DNA测序来获取肠道细菌组成的‘快照’，我们发现与没有诊断为老年性痴呆的人相比，老年性痴呆患者的肠道微生物群体的微生物丰富度和多样性降低了。”

他补充道：“我们能够识别肠道细菌组成的广泛的分类学变化，以及许多细菌群体的丰富程度的变化，其中一些细菌群体由于患有阿尔茨海默症更丰富，其中一些细菌群体的丰富程度较低。”

这是研究阿尔茨海默症患者的整个微生物“快照”的第一个研究。从2016年的一些令人信服的研究结果可以看出，肠道细菌在淀粉样蛋白斑块的积累中起着重要作用，这与阿尔茨海默病，糖尿病和亨廷顿病等多种疾病均存在联系。

第二项新研究则放大了肠道微生物组织中存在的三种特定类型的细菌，并将其与创伤后应激障碍（PTSD）的发病相关联。

首席研究员Stefanie Malan-Muller表示：“我们的研究将PTSD患者的肠道微生物与承受重大创伤的人（但最终没有发展成PTSD）的肠道微生物进行比较。”“我们确定了与PTSD不同的三种细菌（放线菌，黏胶球形菌和疣微菌）组合。”

与对照组相比，PTSD患者的三种细菌水平明显降低。研究人员认为，这三种细菌的低水平可能导致炎症水平升高，影响大脑并促成PTSD的症状。

当然，理解肠道细菌在疾病中的作用的一个重大问题是试图评估这些微生物组织的差异是否真的有助于疾病，或仅仅是疾病的后果。

尽管目前对这些更广泛的肠细菌机制缺乏了解，科学家仍然相信，对这些肠-大脑连接的研究将有助于我们研发各种疾病的未来治疗方法。

第一项研究发表在《科学报告》杂志上，第二项研究发表在《心理医学》杂志上。