20世纪80年代，科学家提出对南极臭氧层发现一个巨大空洞表示担忧。美国宇航局(NASA）表示， 2017年臭氧层空洞仍然存在，但是面积比往年更小。臭氧层充当地球上的保护罩，阻挡紫外线辐射。NASA把它比作大气层的防晒霜。如果没有臭氧层来保护我们免受太阳紫外线辐射的影响，我们的地球将是不可居住的。

美国宇航局和美国国家海洋和大气管理局（NOAA)自1985年首次发现臭氧层空洞以来就一直在进行监测。这些机构使用卫星、气象气球和地面仪器来研究和追踪这个臭氧层空洞。

臭氧层空洞面积全年都在发生变化，在今年9月11日期面积达到峰值。

科学家们对今年这个空洞面积的大小并不感到惊讶。NASA戈达德太空飞行中心的科学家Paul A. Newman表示：“鉴于南极同温层的天气状况，我们期望看到这一点。”NASA援引全球温度升高作为臭氧层空洞面积的一个因素。

NASA科学家表示，臭氧层空洞面积较小“是由于自然变率，而不是迅速愈合的信号。”臭氧层空洞的面积仍然达到了约2000万平方公里，是澳大利亚领土面积的的两倍半多。

尽管如此，科学家们仍然对臭氧层空洞最终愈合表示乐观。NASA研究人员预计,到2070年左右这个臭氧层空洞将会恢复到1980年的水平。