“任何通讯公司,都可以通过一些方式实现'绿色计划'.”旧金山时间10月4日下午,IBM战略部门中主管能源与环境战略的佛罗伦萨D.哈德森(Florence D.Hudson)在接受本报记者专访时指出.
记者眼前的哈德森温和、亲切.当日下午,她在硅谷1401 N. Shoreline Blvd., Mountain View举办的“移动竞创——通向开放移动经济体系之路”论坛上演示了《电信生态系统的绿色技术和机会》报告.尽管大部分国内企业对绿色节能的理念和执行还稍感陌生,不过如何“更绿”,正在成为全球IT业越来越关注的课题,原因是:这么做不仅仅是为了让企业获得“追求社会责任感”的名声,同时它还能真枪实弹地帮助企业节约成本.

在绿色科技方面,IBM于2007年被IDG的《Computer World》评为“Green IT”第一名.该杂志编辑部主任Don Tennant说,这个评奖标准不仅是企业对环境和挑战的警觉(甚至具体到公司IT经理是否有一个财政激励计划,以降低电费账单),还包括企业在效率、能耗和是否运用绿色原则做出明智的商业决策方面.

看起来的确如此.2007年5月,IBM极具魄力地宣布了数据中心领域的“大绿色”计划(Project Green Plan),规定公司每年将出资10亿美金进行绿色节能研发方面的投入,帮助客户企业在数据中心方面提高能效.这笔资金数量约是IBM每年总研发投入的 1/6.

当然,这样高昂的绿色科技投资,也给IBM带来了丰裕的商业回报.2007年第四季度,IBM的“大绿色”计划收入高达3亿美金.

而当日哈德森口中关于蜂窝塔解决方案的节能研究,正是IBM在继“大绿色”计划外的节能新项目,专用以服务通讯行业的客户.

从黑色Google页面说起

在谈到环境保护时,很多人想到的是“植树种草”.但事实上,那只是一些最朴素的做法.有一些身边的案例,可以帮助理解绿色IT的涵义.

比如在互联网圈内,曾经讨论过一个有趣的话题,即究竟是白色页面的Google搜素引擎更节能,还是全黑页面的Google搜素引擎更节能.

最后,讨论产生了一些未得到官方证实的结论——后者比前者更环保.有人甚至通过测算得出数据:相比白色背景,全黑背景的Google搜索引擎在每天可节约8300度左右的电量.

现在,IT企业明星们正在收获越来越多的诟病,全球众多环保组织已在警告它们必须为环境负责.如海外一些环保组织指责Google巨型数据中心所排放出来的二氧化碳正在摧毁地球.而据Gartner统计,全球信息技术设备排放的二氧化碳已经占到全球二氧化碳排放总量的2%,与飞机航班所产生的二氧化碳量基本相同.

英国一家研究机构的调查数据显示,世界上全部电脑每年产生约3500万吨废气,相当于进出英国100万架飞机航班排放的废气.而制造一台电脑需约1.8吨化学物质、化石燃料和水;电脑投入使用后,每年产生0.1吨二氧化碳;大多数电脑平均使用3年后会被作为垃圾填埋,填埋处的土壤很可能就会遭到镉和汞的污染.

也就是说,全球3.1亿台个人电脑已成为污染环境的一大杀手.而据戴尔统计:一台计算机三年约产生0.42吨二氧化碳,3台计算机3年产生的二氧化碳需一棵树70年才能吸收完毕.

另一方面,除个人电脑外,耗电巨大的数据中心也已成为“电老虎”,在吞噬大量电能的同时,排放二氧化碳.美国节能联盟预测,以目前增长速度看,如果数据中心能效保持现状,那么数据中心用电需求将在不到10年内翻倍,而全球数据中心的电费每年将再增加2亿美元至3亿美元.

Gartner预言,在接下来的几年,世界上一半左右的数据中心将受到电力和空间的约束,能源费用会占到IT部门1/3左右的预算,而IT组织的能耗花费将达到硬件花费的1/4.

事情看起来十分地糟糕.

“但一个好消息是:IT也可以显著地帮助控制和减少在其它活动和产业中产生的98%左右的二氧化碳.”哈德森说,“信息技术可以在提高能源效率与降低温室气体的排放方面做出巨大贡献.”

IBM的“大绿色计划”

事实上,在将节能技术和经验变成商业机会拓展至客户之前,IBM公司内部已经有相当长的时间和传统,致力于绿色节能环保方面.

据哈德森介绍,这一历史甚至可以追溯到1971年,“其时,T. J. Watson Jr.制定了IBM公司内部在环境保护方面的第一个政策;而到1994年,IBM已成立全球材料回收中心网络,以进行产品的再利用和回收利用”.

根据IBM提供的数据,在1990年至2006年间,公司通过全球能源保护行动减少或避免的二氧化碳排放量等于其在1990年排放量的44%;而自1987年建立污染防治指标以来,公司从1987年至2006年间已经在有害废物产生方面减少了95%.

2007年5月,IBM提出了“大绿色计划”.随后,又推出一系列模块化数据中心产品,开始像Sun Microsystems、Rackable Systems和Verari一样向客户推出已封装好的数据中心,并为客户提供多种可选方案.

今年年中,IBM提出“软件让绿色更绿”,将IT节能、减少碳排放量进一步从硬件角度注重硬件的能源效率的数据中心,扩展至咨询牵头,为企业提供能源效率和碳管理的软件领域,成为“大绿色计划”的延续和补充.

据记者了解,IBM的软件主要侧重于帮助企业和组织聚焦于三大关键领域,即人、工作量和基础设施.

通过软件管理途径,企业可优化人力资源配置,减少出差旅行等,从而减少能耗和碳排放量;工作量的多少直接决定能耗高低,通过软件的管理可以让工作变得更有效,或者是在特定能耗下让工作量最大化.这都意味着能耗的降低和碳排放量的减少.

而基础设施则包括数据中心、大楼和工厂等,这些都是能耗大户,软件可帮助企业对能耗过程进行可视化控制和自动化管理,并优化能耗效率.如通过应用IBM Tivoli Monitoring(ITM)和IBM Tivoli Composite Application Management(ITCAM),可以持续监测数据中心的能耗状况,并管理数据中心中各种设备的运行.

“有些人认为如果推行节能的话,就必须把以前的东西全部扔掉,这样做太贵了,但事实上,这样的观点是错误的.”哈德森说,比如在数据中心方面,数据中心能源效率评估表明平均回报小于2年.

根据IBM提供的资料,其2000多名客户在使用节能技术和服务方面,取得的一些数据比例为:平均实现能源节约大于40%;数据中心能源效率评估表明平均回报小于2年;平均利用率增加2倍到4倍;平均来说,一美元的能源节约能带来经营层面6至8美元的节约等.

“独绿”不如“众绿”

“可以举一个形象的例子来帮助理解手机中的'绿色'可能.”哈德森说,比如汽车用户缴费造成了交通拥堵,那么如果可以通过手机来缴费,拥堵的情况就不会发生,而且也可以减少尾气的排放量.

作为“绿色”的一个新亮点,移动产业正在越来越多地采用“绿色”技术,从提高网络和数据中心的能源利用率到个人手持终端的回收.与此同时,“绿色”技术也在带给移动产业全新的商业机会.

据硅谷中国无线科技协会提供的数据,通过使用绿色技术, 美国最大移动运营商Verizon Wireless每年节省约130万美元的能源费用,并减少约7700吨的二氧化碳的排放.

“事实上,任何一个通讯公司,都可以用一些方式实现'绿色计划'.”哈德森(Florence D.Hudson)指出,IBM公司就专门针对通讯行业推出了蜂窝塔解决方案.

据哈德森介绍,蜂窝塔解决方案可以帮助企业降低30%至40%的能源消耗和维修费用,同时可以相应增加平台的可靠性和服务可用性.如美国Sprint运营商在使用“自由空气”(Free Air)蜂窝塔解决方案后,降低了能源消耗和成本的25%-35%.

此外,这些通讯行业的公司还可以结合其它解决方案,以最大化地进行绿色节能环保.如关于数据中心的产品,案例之一是埃及电信,其在使用数据中心解决方案后提供能源节省高达42%.

又如智能大厦(价值网络)解决方案.案例之一是位于上海的瑞吉红塔大酒店.瑞吉红塔大酒店是附近地区33个5星级酒店中唯一的智能建筑,其能源成本与收益对比为5.1%,而其它5星级酒店的能源成本与收益对比为8%.

应该说,IBM已经帮助它的客户提供快速解决方案和快速回报,但在目前经济环境下,要说服公司把数目众多的资金投入一个一定年限后才能看到回报的项目,可能仍不是一件太轻松的事.绝大多数的企业可能还不是很愿意把钱花在一个新的种植园.

不过,据记者了解,IBM的能源与环境战略部门虽成立不久,但在IBM公司中重要性正日益攀升.在IBM的能源与环境战略部门中,总部负责战略规划的共有5人左右,但其它渗透到下面各个部门的还有成千上百人,负责执行和配合.

“全球正在崛起的对气候变化的关注,是重塑政府和社会的一个重要力量.能源、环境和可持续性已经变得越来越重要,对IBM公司也是.”哈德森说.

文/《21世纪经济报道》