研究人员越早知道当地环境中存在的入侵物种，在入侵物种变得无法控制前控制它们的可能性就越高。有鉴于此，伊利诺伊大学的研究人员最近通过在湖水中寻找其DNA来检测到一种入侵淡水蛤蜊的存在。该校研究人员与莱斯大学、圣母大学和内华达大学雷诺分校的科学家合作，进行了eDNA分析 - eDNA代表“ 环境DNA ”，指的是DNA以排泄物和其他生物材料的形式传递到环境中。

伊利诺伊大学的水生生态学家Eric Larson表示：“这是一种新兴的工具，在某些情况下，它有可能可以更好地检测到稀有物种，这与我们一些比较传统的调查方法相关。有很多DNA在湖中或溪流中漂浮，如果我们能够捕捉和识别它，它可以告诉我们生物体是否存在，包括入侵物种。”

为此，研究小组利用这一技术来寻找一种称为Corbicula的小型蛤蜊的DNA。这种蛤蜊原产于东亚，现在在欧洲和美国大量繁殖，以至于堵塞了管道，损坏了基础设施。

在加利福尼亚州和内华达州的11个湖泊中，研究人员在其中4个湖泊中检测到这种物种的DNA，在其他七个湖泊中没有发现这种蛤蜊的DNA。

Larson称：“因为我们现在知道eDNA分析方法运行良好，所以我们希望将其应用于其他一些问题。是否有一年中最好的时间使用eDNA来检测这种入侵物种。

如果我们在冬天找不到它们的DNA，夏天是否会飙升？洪水是否会聚集大量的DNA，使其易于检测或淹水是否会稀释那里的DNA？“

有关这项研究的论文最近在《生物入侵管理 》期刊上发表。