早期理论认为火星的若干大型陨坑边缘的季节性变化、深色波形的纹线图案的形成原因是由于火星亚地表水季节性褪去后形成，这曾经被科学家作为火星地表有液态水的支持证据之一。但近期新的天文发现对这项理论提出了挑战：科学家认为这些纹理图案或许实际上仅仅是火星流沙的产物，“季节性斜坡纹线”的新形成理论近期被发布在《自然—地球科学》期刊。

“季节性斜坡纹线”源于火星轨道探测器对一个区域的反复拍照发现的坡纹，这些坡纹温暖季节时明显、比较深，寒冷时比较淡、甚至消失，科学家曾经认为液态水是造成这一现象的成因。一组科学家分析从NASA火星轨道探测器的高清图像后，认为这些陨坑内部的斜坡足够陡峭，在极度干燥环境下的流沙也可以呈现出流体特性，形成这样的季节性纹线，新理论认为无需地表水，这些流沙能够形成这些特殊的纹线，这一解释也符合火星地表极度干涸的现状。当然，这一挑战并非否认火星存在地表水或者季节性水分的可能性，而是为“季节性斜坡纹线”提出了新的更可靠的成因解释。