国际能源署在《世界能源展望2008》中文版摘要中指出,现代可再生能源技术发展极为迅速,将于2010年后不久超过天然气,成为仅次于煤炭的第二大电力燃料。
国际能源署认为,可再生能源的成本随着技术的成熟应用而降低,未来电力行业对可再生能源的利用占大部分的增长。风能、太阳能、地热能、潮汐能和海浪能等非水电可再生能源在总发电量所占比例,将从2006年的1%增长到2030年的4%。尽管水电产量增加,但其电力的份额下降两个百分点至14%。经合组织(OECD)国家可再生能源发电的增长量超过化石燃料和核发电量增长的总和。
预测显示,从2006年到2030年,非水电可再生能源(生物质能除外)的增长速度为7.2%,超过任何其他能源的全球年均增长速度。