据外媒报道，NASA计划重返月球，不过这次它不打算独自前往。在周四的新闻发布会上，NASA局长Jim Bridenstine介绍了9家私营公司，它们被选中在未来几年内帮助该机构将小型科学载荷送上月球。Bridenstine在发布会上说道：“长期以来科学界一直认为我们需要在月球表面展开科学研究，（现在）这个就是对科学界的回应。”

至于这些私营公司将协助完成的月球任务和有效载荷的确切数字并未得到透露。不过NASA表示，这9家公司将都有资格竞标将科学载荷送上月球的交付任务。换句话说，它们都将有机会在未来十年里将东西送上月球。

NASA科学任务委员会主管Thomas Zurbuchen在新闻发布会上表示，这些公司将对我们在未来几周或几个月内推出的任务展开竞争。

入选NASA名单的私营企业为Astrobotic Technology、Deep Space Systems、Draper、Firefly Aerospace、Intuitive Machines、Lockheed Martin Space、Masten Space Systems、Moon Express和Orbit Beyond。

值得注意的是，其中Astrobotic、Moon Express和Orbit Beyond都参加过谷歌Lunar X Prize比赛，不过它们最终都没有获奖。Deep Space Systems、Lockheed Martin、Draper和Masten Space则都已经是经验丰富的太空承包商，而FireFly还是一家比较新的公司。

NASA表示，商业月球有效载荷最早可在2019年由一家或多家新承包商选择的运载火箭上运送。他们希望，首批任务将展示开发未来着陆器、识别月球上的资源并最终在月球表面迈出新步伐的所需技术。