澳大利亚昆士兰大学的研究人员，刚刚打造了一种快速而廉价的癌症检测试剂 —— 其基于某个独特的 DNA 纳米结构，被认为是所有类型癌症的共通点。世界各地的研究人员，都在努力开发更高效、更好用的癌症早筛技术。而昆士兰大学的最新发现，为癌症遗传指纹的血检，提供了一种具有前瞻性的考量。

若检测到癌症 DNA，新型金纳米试剂会改变颜色（图自：昆士兰大学）

据悉，这项研究的重点，是癌症 DNA 片段中发现的甲基分子的独特模式。虽然早就发现了甲基化与癌症之间的联系，但最新研究表明：

即便没有单一通用的甲基化谱可以发出各种癌症信号，但在将这些癌症 DNA 片段置于溶液中时，往往会折叠成独特的三维纳米结构。

研究员之一的 Abu Sina 表示：“这种独特的纳米级 DNA 特征，出现在了我们检查过的各种乳腺癌、前列腺癌、结肠/直肠癌、淋巴瘤等类型的各个样本中”。

有趣的是，研究人员发现，这种独特的癌性 DNA，竟然对金颗粒具有亲和性。

这意味着，我们可以开发出一种潜在的简易通用诊断测试，识别出任何类型人体组织（包括血液）中的癌细胞。

研究配图 - 1：表官遗传基因组的物理化学特性

另一研究员 Matt Trau 解释道：“我们设计了一个简单的测试，借助金纳米粒子的变色特性，来确定是否存在癌性 DNA 的 3D 纳米结构”。

虽然处于早期开发阶段，但根据针对 200 多种血液和组织样本的筛查结果，其指征的准确率竟然高达 90%，并且能够在 5~10 分钟内完成测试。

当然，这项技术也有明显的局限 —— 它只能确认一个人是否患有癌症，但不确定问题具体出在什么地方？

目前，这项技术在已在乳腺癌、前列腺癌、肠癌、淋巴瘤等疾病的早期筛查上发挥了效用。

不过研究人员相信，这种特定的 DNA 纳米结构，很可能出现在更多的癌症中。

研究配图 - 2：甲基化 DNA 与金微粒的亲和作用

有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《自然通讯》（Nature Communications）期刊上。原标题为：

《Epigenetically reprogrammed methylation landscape drives the DNA self-assembly and serves as a universal cancer biomarker》

[编译自：New Atlas , 来源：University of Queensland]