据外媒报道，12月19日标志着人类首次从太空传输语音60周年。时任美国总统怀特·戴维·艾森豪威尔通过一颗安装在改装后的Atlas洲际导弹上的绝密卫星发表了圣诞讲话。虽然在现代卫星技术和全球通信已经变得非常普遍，但直到上世纪50年代之前发送长途信息的唯一方式是通过无线电或跨大西洋电缆。

艾森豪威尔总统的圣诞致辞代表了人类向前迈出的一大步，它预示着一个新通信时代的到来，来自世界各地的人们的联系将比以往任何时候都要来得更加紧密。

尽管意义重大，但在艾森豪威尔总统发表讲话之前很少有人知道世界上第一颗通信卫星--150磅（68千克）重的轨道中继通信卫星(SCORE)的发射。就公众、媒体和大多数军方和政府官员而言，该次的发射只不过是容易出故障的AtlasB型洲际导弹的又一次测试。

SCORE有两个目标--首次将AtlasICBM送入近地轨道(LEO)，以及测试世界上第一颗通信卫星。美国信号研究与发展实验室在保密的情况下在新泽西州蒙茅斯堡严格开发出了这颗卫星。

作为全球第一颗通信卫星，它跟现在的卫星非常不一样。首先，它被直接安装在Atlas B火箭的整流罩中。发射后，整个结构将被发射升空并留在LEO一直到其轨道下降。

当时，位于亚利桑那州、加州、乔治亚州和德州的4个地面基站尝试与卫星通信，每个基站都能播放存储的信息或录制新信息甚至还能在站与站之间传递实时信息。

如果该任务成功，这将是一个国家的胜利，它将证明美国的技术实力并将让美国立于与俄罗斯用来发射其Sputnik卫星的重型发射器相当的地位。但如果失败，整个项目将可能会被隐藏起来。据NASA披露，当时只有88个人参与了建造工作的人知道这一项目，并且其中有53个人被告知任务已经取消，也就是说只有35个人知道该发射任务的重大意义。

1958年12月17日，Atlas B型火箭发射，不过就在发射后不久火箭似乎偏离了轨道，这使得地面工作人员发出终止洲际弹道导弹的命令。然而，负责该项任务的军官是少数几个没有理会这一召唤的人，他仍旧选择让Atlas B冲向天空。最终，这一坚持被证明是正确的，卫星成功进入预设轨道，不过总统的讲话一直到卫星第13次飞行轨道时才成功从太空传回地球。

据悉，民众可以用短波收音机接收到这一讲话内容。在任务执行过程中，SCORE总共发出了78条信息--既有实时的也有录制的。

在发射12天后，卫星因电池耗尽问题而寿终正寝，1959年1月21日它再次进入大气层燃烧殆尽。