美国航空航天局小行星取样航天器OSIRIS-Rex（源光谱释义资源安全风化层辨认探测器）已开始围绕目标小行星飞行，创下航天器围绕飞行的最小天体新记录。美国东部时间12月31日下午2:43（北京时间1月1日凌晨3:43），OSIRIS-Rex引擎点火8秒钟，开始进入直径约1640英尺（500米）的近地小行星Bennu的轨道。
OSIRIS-Rex航天器变轨进入Bennu轨道示意图
亚利桑那大学的OSIRIS-REx首席调查员但丁·劳蕾塔（Dante Lauretta）在一份声明中表示，“团队完美完成了轨道进入操作，续写了之前的辉煌。进入Bennu轨道是一项惊人的成就，我们的团队已经为之进行了数年准备。”
OSIRIS-Rex于2018年12月3日正式到达Bennu。过去4周中，任务团队对Bennu进行了各种测量，确定了其质量，绘制了详细地图。
OSIRIS-Rex副首席调查员海瑟·以挪士（Heather Enos）去年12月早些时候向媒体表示，在尝试进入Bennu轨道前必须完成这些测量工作，因为“围绕一个几乎没有引力的天体飞行是一项极具挑战性的任务。因此，我们必须获得更多信息才能完成后续任务”。
之前，航天器围绕飞行的最小天体是直径为2.5英里（4.1公里）的Comet 67P，欧洲空间局的罗塞塔号航天器在2014-2016年间围绕它飞行。
OSIRIS-Rex还创下一个记录，围绕小天体飞行的轨道最低。任务团队成员称，OSIRIS-Rex飞行轨道距离Bennu表面仅约1英里（1.6公里）。
