莱姆里杰斯是一个位于英格兰西部多塞特郡的美丽海边小镇，当地的悬崖和海滩属于世界遗产侏罗纪海岸的一部分。多亏了当地一名10岁女孩和她母亲的一场活动，这个镇的人们正在筹集资金，为他们已故的著名居民玛丽·安宁建造一座雕像。

玛丽安宁出生于1799年。她的家庭十分贫穷 - 而且有些悲惨。她的名字与她一位在火灾中身亡的姐姐一样。她的父亲在她青少年时期去世，因此她的家庭只能依赖于销售莱姆里杰斯丰富的菊石类化石和其他化石给游客为生。玛丽逐渐成为一名化石观察者。

这项工作经常是危险的：侏罗纪海岸的悬崖是危险的。在她20多岁的时候，安宁成了传奇的化石猎人。她发现了第一具完整的蛇颈龙恐龙化石及第一个完整的翼龙化石。她和她的家人在莱姆里杰斯开设了“安宁的化石仓库”。

当时许多伟大的地质名人都购买了她的化石并与她一起进行化石“狩猎”。哈里特西尔·维斯特夫人惊叹于 “这个贫穷，无知的女孩”可能“达到了某种程度的知识，习惯于在这个问题上与教授和其他聪明人士一起交谈，他们都承认她更了解这一学科，比这个国家的任何人都要好。”

苏格兰矿物学家托马斯·艾伦指出：“玛丽·安宁对这一学科的了解非常令人惊讶 - 她完全了解她的研究对象的解剖结构”。因此，安宁被认为是地质学和古生物学科学的一个主要贡献者。历史学家休·托伦斯（Hugh Torrens）在他1995年英国科学史学会关于安宁的主题演讲中选择“世界上最伟大的化石学家”的称号来表达他对安宁的尊敬。那么为什么安宁直到现在才有雕像呢？为什么她在科学史上没有更突出的位置？有很多解释。

性别歧视和阶级主义

最明显的答案是安宁的性别。在安宁生活的时代，科学是一个男性主导的学术领域。即使在今天，STEM学科注册的女性只有35％，而世界上只有28％的研究人员是女性。另一个因素是阶级。科学不仅仅是男性主导的学术领域，而且是被绅士主导。正如艺术家和地质学家亨利德拉贝切在安宁的死亡通知中写道的那样，她“不会被安排在更简单的社会阶层中，而是必须通过她的劳动赚取每日面包”。安宁的研究与她如何谋生密切相关。对维多利亚时代的人来说，这种依赖被认为是相当令人厌恶的，并且玷污了对知识的纯粹追求。此外，一些人认为她未能像其他科学家一样提出系统的科学理论。

安宁在1847年死于乳腺癌。在19世纪30年代后期，化石狩猎变得更加困难，她最后一次将化石出售给大英博物馆的记录发生在1840年。尽管如此，她并没有被地质社区所遗忘。安宁成为了伦敦地质学会的荣誉会员。