据外媒BGR报道，欧洲南方天文台(ESO)的甚大望远镜(VLT)近日拍摄到了一颗垂死的恒星。这里看到的是一个标记为ESO 577-24的行星状星云，其曾是一颗红巨星。现在，它呈白热的物质球状，只是原始尺寸的一小部分，周围巨大的气体爆炸是恒星的“最后一口气”。

“这个行星状星云是一颗死去的巨星的残骸，它抛出了它的外层，留下了一颗小而热的矮星，”ESO解释道。“这个减少的残余将逐渐冷却和消退，只是曾经巨大的红巨星的幽灵。”

当一颗恒星成为一颗红巨星时，它会对碰巧绕行的任何东西造成严重破坏。这颗恒星逐渐吞噬附近的行星，最终在巨大的爆炸中坍塌。我们在ESO 577-24的图像中看到了这一幕，但它不会长期存在。大约一万年后，炽热的气体会变薄并从视野中消失。这颗垂死的恒星离地球大约1400光年，你无法用肉眼看到它。