在花了将近一年的时间试图与沉默的机遇号探测器重新建立联系之后，美国宇航局终于告别了机遇号探测器。美国航天局喷气推进实验室（JPL）的一组工程师昨晚向机遇号探测器发出了最后一个无线电指令，但没有收到回应。现在，美国航天局将停止与机遇号进行通信尝试，从而宣告机遇号探测器在火星上15年任务正式结束。

自2018年6月，一场巨大的沙尘暴席卷火星天空，遮住了太阳之后，机遇号就一直保持无线电沉默。这场风暴是美国宇航局所见过的最厚的火星风暴之一，使得机遇号的太阳能电池板无法保持供电。结果，机遇号内部电池耗尽，机遇号进入休眠模式。

沙尘暴过后，机遇号任务小组满怀希望，他们希望能再次唤醒机遇号。他们认为，一旦光线再次照射到机遇号的太阳能电池板上，它就可以获得足够的能量打开电源，并与地球建立无线电联系。但自从6月10日机遇号发回最后一条信息之后，持续的静默表明机遇号电池几乎耗尽。

该小组已经尝试了各种可能的方法，利用美国国家航空航天局的深空网络（地球上一系列用于与太阳系深处航天器通信的大型射电望远镜）再次联系机遇号。但没有成功。一种理论认为，沙尘暴在太阳能电池板上留下了一层灰尘，进一步阻止了它接受阳光。

然而，NASA仍然充满希望，因为11月至1月被认为是火星上特别多风的季节，工程师们希望强大的阵风能够吹走太阳能电池板上的灰尘。现在，随着火星车即将进入火星冬季，机遇号几乎可以肯定已经寿终正寝。