新的研究表明，史前生物巨齿鲨（学名为Otodus megalodon）的灭绝时间比科学家最初认为的更早。这一新发现将巨齿鲨的灭绝日期提前了大约一百万年，这是一个相当重要的转变。最重要的是，这项研究可能会揭示为什么巨齿鲨最初灭绝的原因。

这种巨型鲨鱼能长到50英尺（约15米）。巨齿鲨最初被认为已经在大约260万年前灭绝，科学家通过查看化石数据得出了这个结论。然而，新的研究使得一些化石数据受到质疑，这表明巨齿鲨的灭绝时间比最初认为的要早。

这项研究是由南卡罗来纳州查尔斯顿学院的脊椎动物古生物学家Robert Boessenecker领导的科学家团队进行，研究成果收集在周三发表在《Peerj》的一篇论文中。Boessenecker和他的团队研究了加利福尼亚州和墨西哥下加利福尼亚州的巨齿鲨化石记录，发现巨齿鲨在大约360万年前的上新世时代灭绝。后来发现的其他化石被发现“显示出重新加工或缺乏可靠来源的明显证据”。

“我们使用了与早期研究人员相同的全球数据集，但彻底审查了每一个化石，并发现大多数日期都有几个问题 - 日期过早或不精确的化石，被错误识别的化石，或者经过精炼的旧日期通过改进地质; 我们现在知道标本更年轻，“Boessenecker在一份声明中说。

Boessenecker和他的团队也在论文中推测了巨齿鲨灭绝的主要原因。他们认为凉爽的海洋可能导致巨齿鲨的食物短缺，此外还有Carcharodon carcharias的崛起- 现代大白鲨。Carcharodon carcharias有锯齿状牙齿，当捕食猎物时可能使它们比巨齿鲨有优势。